Количество планов со спецэффектами в первом фильме, "Братство кольца", составляет 480. "В фильме есть все типы спецэффектов, которые только можно вообразить, - рассказывает режиссёр комбинированных съёмок Джим Ригель (Jim Rygiel). - Мы использовали миниатюры, пиротехнику, синие экраны, действующие модели и компьютерную графику. Часть "Братства" - цифровая, часть - реальная, часть - и то, и другое вместе".

"Не думаю, что осталась хоть одна технология, которую мы не охватили, - утверждает сопродюсер Эллен Сомерс. - Обычно для фильма разрабатываются 4-5 видов спецэффектов. А для одного "Братства кольца" было разработано целых 27".

По словам технического директора Джона Лэбри (Jon Labrie), для обсчёта спецэффектов студия использовала 800 процессоров, 420 из которых были установлены в рендерную систему на основе Linux. Большую часть использовавшихся компьютеров представляли собой SGI на процессоре Intel. Кроме них применялись полсотни SGI 330s (одна половина работала под Red Hat Linux, другая - под NT 4), 125 рабочих станций SGI Octane, два сервера Origin 2000, три файловых сервера Network Appliances и 15-20 Макинтошей. При создании фильма использовался Photoshop, Avid Matador, Adobe After Effects, Chyron Liberty Paint, Softimage Eddie, Maya, Renderman, Science-D-Visions 3D Equalizer, Puffin Com motion, Nothing Real Shake, Houdini, а также многочисленные программы и утилиты, разработанные специалистами Weta специально для фильма. Для предварительного просмотра цифровых эффектов использовался 3DМax.

Значительная часть фильма разворачивается в компьютерных "декорациях". Например, большинство сцен в Мории и эпизоды в Мордоре созданы на компьютере. Актёры снимались на фоне синего экрана, а затем помещались в цифровую картинку (см. иллюстрацию). Часть героев фильма имеют рост меньше реального человеческого, и их приходилось уменьшать на компьютере. Кроме того, в нескольких кадрах действуют цифровые двойники главных героев (например, сцена бегства по Бесконечной лестнице в Мории - см. иллюстрацию). Три эпизодических персонажа первой серии - Страж ворот, Барлог и пещерный тролль в Мории (см. иллюстрацию) - были созданы полностью на компьютере, а во второй и третьей серии цифровым будет и один из главных героев - Горлум.

Разработка ещё одной важнейшей технологии, потребовавшейся для съёмок фильма, была начата ещё в 1996 году. Речь идёт о программе Massive, с помощью которой снимались батальные сцены. Фактически, это система искусственного интеллекта. Каждый из компьютерных воинов, принимающих участие в бою, "думает самостоятельно" и "решает, что делать дальше" без вмешательства аниматора. Это позволило снимать битвы, в которых принимают участие до 70000 персонажей одновременно (см. иллюстрацию). Основная работа для Massive еще впереди - батальных сцен будет больше в следующих сериях. В "Братстве кольца" она применялась для анимации орков в Мории и управления цифровыми двойниками главных героев в некоторых кадрах фильма.

Натурные съёмки всех трёх серий были завершены ещё в декабре 2000 года. Однако первая серия была завершена лишь спустя год. Между тем, с прошлого октября в Weta уже работают над следующими частями трилогии. Они выйдут на экраны в 2002 и 2003 году.

Иллюстрации:

1) Съёмка битв производилась в несколько приёмов. Сначала актёры первого плана снимались в павильоне на фоне синих экранов (иллюстрация вверху). После этого их совмещали с воинством, созданным программой Massive, и нарисованным фоном (на иллюстрации в середине). Результат можно увидеть на нижнем кадре.

2) Бегство по Бесконечной лестнице в Мории. Арагорна и Фродо в этом кадре подменяют их виртуальные двойники, существующие лишь в недрах графических станций Weta Digital.

3) Актёров, игравших хоббитов и гнома, в действительности имеющих обычный рост, во многих сценах приходилось уменьшать на компьютере

4) Пещерный тролль - один из немногих полностью компьютерных персонажей в первой серии "Властелина колец". Сначала была изготовлена его пластилиновая модель. Её оцифровали при помощи ручного 3D-сканера и обработали на Maya.

5) Врата Аргоната. Чтобы снять план преодоления врат, в Weta был создана круговая трёхмерная проекция окружающего пространства.